Le Ms. Regius

Les recensions du GRA (Groupe de Recherche Alpina) :

… L’auteur replace le texte dans le contexte de l’époque, mais, grâce à une traduction soigneuse, montre aussi les spécificités du métier, la non-divulgation en dehors du cercle professionnel des pratiques de construction, l’importance des arts libéraux, mais aussi une certaine proximité de la règle de vie des constructeurs avec ses versions monacales ; l’auteur cite notamment Saint-Benoît. On y voit aussi la division du métier en Apprenti, Compagnon et Maître.

Mais, ce qui fait l’intérêt de l’ouvrage, c’est la présentation synthétique en début d’ouvrage et la lecture critique de la règle, les nombreuses et très explicites notes de bas de page du document, ainsi qu’à la fin, un lexique donnant les correspondances entre les mots du vieil anglais figurant dans le Regius et leur traduction française. Dans la production souvent répétitive, voire pléthorique, des publications maçonniques francophones, cette réédition est la bienvenue. Achat plus que recommandé ; il sera notamment des plus utiles dans les instructions.

MJ

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Revue "Points de Vue Initiatiques"

Comme en littérature et souvent en histoire, il y a des textes de référence que l’on cite souvent sans les connaître, parfois même en les déformant. Tel est le cas du manuscrit Regius, qu’on estime avoir été écrit par un clerc anonyme du XVe siècle, et non du XIVe comme on le dit à tort. D’où l’intérêt considérable que présente le dernier ouvrage de Philippe Langlet, grand spécialiste de l’histoire de l’Ordre et surtout de ses sources, nous offrant –enfin !- une sérieuse traduction de cette œuvre de référence, qu’il qualifie de pré-maçonnique : le tout accompagné non seulement d’une savante présentation, mais encore de pertinentes notes tenant compte du contexte de l’époque dans laquelle elle a été écrite. Retraçant les usages et traditions des maçons opératifs sur les chantiers de construction, c’est-à-dire leurs obligations vis-à-vis de l’Église et la manière de se comporter dans leur vie communautaire, le fameux Regius a été composé dans un anglais médiéval agencé en vers octosyllabiques destines à être lus là haute voix et par là même compris par tous. Langlet les présente, très pédagogiquement, dans leur forme britannique à gauche et leur traduction française à droite, ce qui permet au lecteur qui le souhaite de les comparer ligne par ligne et ainsi de se forger une opinion personnelle. Un lexique et une bibliographie accompagnent judicieusement cette fascinante plongée chez les Compagnons et Frères, au cœur de l’archéologie maçonnique, puisque chacun le sait, le Regius complété par d’autres textes postérieurs est à l’origine des Old Charges (les Anciens Devoirs) servant toujours de référence aujourd’hui dans le monde maçonnique. 

Jean-Pierre THOMAS pour PVI

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Revue Franc-Maçonnerie Magazine :

« … Un ouvrage riche d’enseignements, réservé aux initiés et que décrypte pour nous avec précision Philippe Langlet ».

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Critique de Lemich Drakkar

Les écrits canoniques sont souvent cités, mais rarement lus ou approfondis. C’est le cas aussi en franc-maçonnerie, où, si l’on se réfère souvent, en maçonnerie continentale surtout, aux Constitutions d’Anderson, peu sont les franc-maçon-nes qui les ont étudiés. Sans surprise, il en est de même pour ce que les Britanniques appellent les Old Charges. Parmi celle-sci, le MS Regius, écrit en vieil anglais et en latin, datant vraisemblablement des années 1425 à 1450, est particulièrement complet.

Disons-le d’emblée, les publications françaises de cette règle sont rares et anciennes. On pourrait citer la version de René. Dez (Libr. Compagnonnage (1987), rééditée aux éditions Tredaniel en 1990. Sans ambages, nous préférons l’ouvrage de Philippe Langlet, dont la première parution date de 2009 aux éditions de la Hutte et que Cépaduès à décidé de republier. Heureuse et sage initiative…

Pourquoi ? Parce que l’auteur replace le texte dans le contexte de l’époque, mais, grâce à une traduction soigneuse, montre aussi les spécificités du métier, la non-divulgation en dehors du cercle professionnel des pratiques de construction, l’importance des arts libéraux, mais aussi une certaine proximité de la règle de vie des constructeurs avec ses versions monacales ; l’auteur cite notamment Saint-Benoît. On y voit aussi la division du métier en Apprenti, Compagnon et Maître.

Mais, ce qui fait l’intérêt de l’ouvrage, c’est la présentation synthétique en début d’ouvrage et la lecture critique de la règle, les nombreuses et très explicites notes de bas de page du document, ainsi qu’à la fin, un lexique donnant les correspondances entre les mots du vieil anglais figurant dans le Regius et leur traduction française. Dans la production souvent répétitive, voire pléthorique, des publications maçonniques francophones, cette réédition est la bienvenue. Achat plus que recommandé ; il sera notamment des plus utiles dans les instructions.